Büyüme ve gelişme için gerekli olan, kalıtım özelliklerinin bir nesilden diğer bir nesile aktarılmasını sağlayan proteinler organizmamızın en önemli bileşenleridir. Vücudumuzdaki metabolizma olaylarını kataliz eden enzimler, fizyolojik etki gösteren hormonlar, vücudumuzu hastalıklara karşı koruyan antikorlar, alyuvarlara rengini veren hemoglobin, kasların başlıca bileşenleri aktin ve miyozin gibi maddelerin hepsi protein yapısındadır. Et, tavuk, balık vb. et ürünleri, süt, yoğurt, peynir vb. süt ürünleri ile yumurta gibi hayvansal kaynaklı besinlerle, bitkisel kaynaklı besinlerden kurubaklagiller proteinlerin en iyi kaynaklarıdır.

Spor yapanların enerji ve besin öğeleri gereksinimleri yaş, cinsiyet ve spor dalları açısından farklılık gösterir; ancak temel beslenme kuralları tümü için benzerdir. Aktif spor yapan bir kişinin ihtiyacı olan enerji ve temel besin öğeleri doğal beslenmesi ile sağlanabilmelidir. Proteinler bu temel besin öğelerinden biridir ve kişinin beslenmesinde son derece önemli bir yere sahiptir.

Spor yapmayan kişilerin protein gereksinimleri ağırlıkları başına 0.8-1.0 g/kg iken, bu değerler spor yapanlarda ağırlık başına 1.2-1.8 g/kg’a kadar çıkabilmektedir. Vücut ağırlığının her bir kilogramı için 2 gramdan fazla alınan protein ise aşırı miktar olarak tanımlanır. Beslenmede yetersiz protein alımı aşırı protein alımından daha zararsızdır ve aşırı protein alımı çok riskli olabilir. Yapılan çalışmalarda, fazla protein veya amino asit kullanımının, proteinlerin atım ürünü olan ürenin vücuttan uzaklaştırılması için idrar çıkışını arttırdığı, böylece vücuttan daha fazla sıvı kaybedildiği ve dehidrasyona neden olduğu gösterilmiştir. Ayrıca fazla protein alımı karaciğer ve böbreklerin daha fazla yorulmasına neden olur ve idrar yoluyla kalsiyum kaybına sebep olduğundan osteoporoz riskini de artırır. Yüksek protein içeren bir diyet aynı zamanda yüksek enerji ve çoğunluğu doymuş yağ olan yüksek yağ içeriğine de sahiptir. Fazla miktardaki doymuş yağ ise kalp hastalığı ve kalp krizine davetiye çıkarır. Egzersize yeni başlayan kişilerin protein alımlarını ilk 3 - 4 hafta arttırmaları, kas fibrillerinin gelişimini arttırır ve bu nedenle önerilmektedir. Ancak aşırı protein veya amino asit kullanımı ekstra kas gelişimine neden olmaz. Kas kütlesindeki artışın temel nedeni antrenmanın etkisidir ve ihtiyaç duyulan protein, yeterli ve dengeli bir beslenme düzeniyle doğal yollardan karşılanmalıdır.